A representação dos trabalhadores no local de trabalho desempenha um papel fundamental na defesa e promoção dos interesses dos trabalhadores no local de trabalho. As estruturas variam na Europa, incluindo a representação através de órgãos sindicais locais e de conselhos de empresa - ou estruturas semelhantes eleitas por todos os trabalhadores. A disposição mais comum é o facto de a lei prever estruturas do tipo sindicato e conselho de empresa ou conselho de empresa, mas em cinco países só existem conselhos de empresa e em oito a representação no local de trabalho é essencialmente feita através dos sindicatos. Existem também variações substanciais em termos das tarefas e direitos dos representantes no local de trabalho, da forma como são escolhidos, da proteção de que dispõem e do tempo livre, formação e outros recursos à sua disposição.
Diferentes estruturas
Existem diferenças importantes nas estruturas formais de representação dos trabalhadores no local de trabalho nos 30 Estados abrangidos, que se estendem a todos os aspectos das estruturas. Isto significa que, embora seja possível dividir os Estados em diferentes grupos, consoante os seus sistemas de representação, estas divisões não são absolutas e os Estados podem combinar elementos dos diferentes grupos.
Conselhos de empresa
Em cinco Estados - Áustria, Alemanha, Luxemburgo, Países Baixos e Suíça - a principal representação no local de trabalho é feita através de conselhos de empresa (delegação de trabalhadores no Luxemburgo e representação de trabalhadores na Suíça), eleitos por todos os trabalhadores, e a lei não prevê estruturas sindicais no local de trabalho.
Conselhos de empresa e sindicatos
Em 13 outros países - Bélgica, Croácia, República Checa, Dinamarca, França, Grécia, Hungria, Lituânia, Polónia, Portugal, Eslováquia, Eslovénia e Espanha - a lei prevê estruturas sindicais e estruturas do tipo conselho de empresa ou conselho de empresa. Estes órgãos podem coexistir no mesmo local de trabalho, embora, na Lituânia, se mais de um terço dos trabalhadores forem sindicalizados, não seja criado um conselho de empresa e o sindicato assuma as suas funções. Existem grandes diferenças entre os países deste grupo, tanto em termos do papel que os sindicatos desempenham quando existem conselhos de empresa, como do grau de presença das duas estruturas representativas. Nalguns países, os conselhos de empresa são raros.
Representantes eleitos
Em mais quatro Estados - Bulgária, Estónia, Letónia e Roménia - a lei prevê a existência de representantes eleitos dos trabalhadores. Os seus poderes são geralmente definidos de forma menos clara do que no caso da maioria dos conselhos de empresa e existem menos regras sobre o número de eleitos. Na Roménia, os conselhos de empresa só podem ser eleitos se não existir um sindicato representativo no local de trabalho.
Principalmente através dos sindicatos
Nos restantes oito Estados - Chipre, Finlândia, Irlanda, Itália, Malta, Noruega, Suécia e Reino Unido - a representação no local de trabalho é feita essencialmente através dos sindicatos, embora em alguns países existam também outras estruturas em alguns locais de trabalho.
Representação no local de trabalho
Tarefas
As tarefas exactas e os direitos dos representantes no local de trabalho variam muito. Os quatro domínios principais são
- ser informado sobre a evolução da empresa (tal como indicado pelos resultados financeiros ou pela quota de mercado da empresa)
- ser informado sobre questões laborais e consultado sobre os planos do empregador para o futuro, especialmente quando as mudanças afectam os trabalhadores (como a introdução de novos métodos de trabalho ou a reestruturação)
- representar as preocupações individuais dos trabalhadores quando estes têm problemas com o empregador (por exemplo, em despedimentos e processos disciplinares); e
- negociação colectiva.
Além disso, em alguns países, os representantes no local de trabalho não são apenas consultados sobre os planos da entidade patronal, mas devem concordar com eles antes de serem postos em prática, embora quase sempre a recusa dos representantes no local de trabalho em aceitar os planos possa ser anulada por uma decisão de um painel de arbitragem ou de um tribunal ou por cláusulas de um acordo coletivo.
A repartição destas tarefas entre os órgãos do tipo conselho de empresa e os representantes dos sindicatos no local de trabalho, quando ambos existem, difere de país para país, mas, em geral, os órgãos do tipo conselho de empresa ocupam-se da informação e da consulta, enquanto a negociação colectiva está nas mãos dos sindicatos. (A principal exceção é a Espanha, onde os conselhos de empresa, que são organismos fortemente sindicalizados, realizam a negociação colectiva). Tanto os sindicatos como os conselhos de empresa representam as preocupações individuais dos trabalhadores, embora, nos casos em que ambos existem, esta tarefa pareça caber mais frequentemente aos sindicatos.
Quem nomeia?
Embora os conselhos de empresa e outros órgãos semelhantes sejam eleitos por todos os trabalhadores, os seus membros podem frequentemente ser nomeados pelos sindicatos e, em alguns países, os sindicatos têm direitos de nomeação exclusivos ou prioritários. Normalmente, o mandato dos membros é de três ou quatro anos, mas há casos em que o mandato é de cinco anos e outros em que é de apenas dois.
Nos relatórios nacionais são fornecidas mais informações sobre a dimensão do órgão representativo, o limiar a partir do qual deve ser eleito, os seus direitos a tempo livre, formação e outros recursos, bem como a proteção contra o despedimento e a possibilidade de estabelecer uma representação dos trabalhadores a nível de grupo.