Bien que chaque pays présente des caractéristiques différentes, résultant d'expériences diverses, il existe également des tendances communes. Cette section résume la situation en Europe dans six domaines clés.
Syndicats
Les syndicats jouent un rôle important dans tous les pays étudiés, bien que la proportion de travailleurs syndiqués (taux de syndicalisation) varie considérablement et que le taux de syndicalisation ne soit pas le seul indicateur de la capacité des syndicats à mobiliser les travailleurs. La plupart des États européens comptent plusieurs confédérations syndicales concurrentes, souvent divisées pour des raisons politiques, même si les divergences idéologiques sont aujourd'hui moins importantes que par le passé. En outre, de nombreuses confédérations comptent des syndicats individuels puissants.
Négociation collective
La négociation collective est le moyen par lequel les travailleurs, par l'intermédiaire de leurs syndicats, peuvent négocier les conditions dans lesquelles ils sont employés. Le taux de couverture, c'est-à-dire la proportion de travailleurs dont les conditions de travail sont fixées par la négociation collective, varie considérablement d'un pays à l'autre en Europe. Ce chiffre devient de plus en plus important, car une directive européenne de 2022 oblige les gouvernements à agir si le taux de couverture est inférieur à 80 %. Le niveau auquel se déroulent les négociations varie également : certains accords couvrent un secteur entier, tandis que d'autres ne couvrent qu'un seul employeur ou, parfois, une partie d'un seul lieu de travail.
Représentation des travailleurs sur le lieu de travail
La représentation des travailleurs sur le lieu de travail joue un rôle essentiel dans la défense et la promotion des intérêts des travailleurs sur leur lieu de travail. Les structures varient d'un pays à l'autre en Europe, incluant à la fois la représentation par le biais d'organes syndicaux locaux et de comités d'entreprise - ou de structures similaires élues par l'ensemble des travailleurs. Le plus souvent, la loi prévoit à la fois des structures syndicales et des structures de type comité d'entreprise ou comité d'établissement. Toutefois, dans cinq pays, il n'y a que des comités d'entreprise et, dans huit autres, la représentation sur le lieu de travail se fait essentiellement par l'intermédiaire des syndicats. Les tâches et les droits des représentants sur le lieu de travail varient également considérablement en ce qui concerne la manière dont ils sont choisis, la protection dont ils bénéficient, le temps libre, la formation et les autres ressources à leur disposition.
Représentation des travailleurs au niveau du conseil d'administration
La présence de représentants des travailleurs au plus haut niveau de l'entreprise - au conseil d'administration ou, dans certains pays, au conseil de surveillance - donne aux travailleurs la possibilité d'exercer une certaine influence sur la prise de décisions stratégiques. La représentation des travailleurs au niveau du conseil d'administration existe à la fois dans le secteur privé et dans le secteur public dans 14 des 30 États examinés, et dans quatre autres où elle n'existe que dans certaines parties du secteur public. Les seuils nationaux à partir desquels une représentation des travailleurs au niveau du conseil d'administration est requise varient de 25 à 1 000, et le nombre de sièges au conseil d'administration occupés par des représentants des travailleurs va d'un seul à la moitié du total. Il existe également des différences dans la manière dont les représentants des travailleurs sont choisis et, dans un pays, les Pays-Bas, les membres du conseil d'administration choisis sont très éloignés des intérêts des travailleurs.
Santé et sécurité
Veiller à ce que les travailleurs soient consultés et informés sur la santé et la sécurité sur leur lieu de travail est un élément important pour assurer leur sécurité. Dans tous les pays étudiés, il existe des structures qui assurent la représentation des travailleurs dans le domaine de la santé et de la sécurité. Toutefois, il existe des différences dans la manière dont cette représentation est organisée. La structure la plus fréquente est une combinaison de représentants des travailleurs en matière de santé et de sécurité, dotés de pouvoirs propres, et d'un comité mixte travailleurs/employeurs. Toutefois, d'autres États n'ont que des comités mixtes, d'autres encore n'ont que des représentants des travailleurs, tandis que dans d'autres, c'est le comité d'entreprise existant qui joue le rôle principal. Il existe également des différences dans la manière dont les représentants de la santé et de la sécurité sont choisis, dans les seuils à partir desquels des organes doivent être mis en place et dans les pouvoirs dont ils disposent.
Représentation au niveau européen
Lescomités d'entreprise européens (CEE) et les structures similaires constituent un mécanisme d'information et de consultation des travailleurs au niveau européen, les représentants des travailleurs des pays concernés étant réunis au sein d'une instance unique. Leur mode de fonctionnement est défini dans un accord conclu avec l'entreprise concernée. Cependant, les règles qui déterminent qui négocie cet accord sont fixées par la législation nationale et, en général, elles reflètent les structures existantes dans les pays concernés.
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