Ervoor zorgen dat werknemers geraadpleegd en geïnformeerd worden over gezondheid en veiligheid op hun werkplek is een belangrijk onderdeel van hun veiligheid. In alle onderzochte landen bestaan structuren voor werknemersvertegenwoordiging op het gebied van gezondheid en veiligheid. Er zijn echter verschillen in de manier waarop deze vertegenwoordiging is georganiseerd. De structuur die het vaakst wordt aangetroffen, is een combinatie van werknemersvertegenwoordigers op het gebied van gezondheid en veiligheid met eigen bevoegdheden en een gezamenlijk werknemers-/werkgeverscomité. Andere landen hebben echter alleen gezamenlijke commissies, sommige hebben alleen werknemersvertegenwoordigers, terwijl in weer andere landen de bestaande ondernemingsraad de belangrijkste rol speelt. Er zijn ook verschillen in de manier waarop gezondheids- en veiligheidsvertegenwoordigers worden gekozen, de drempels waarop de organen moeten worden opgericht en de bevoegdheden die ze hebben.
Verplichting tot informeren en raadplegen
De kaderrichtlijn 89/391 van de Raad inzake gezondheid en veiligheid op het werk, die in 1989 is aangenomen, verplicht alle EU-lidstaten om ervoor te zorgen dat werknemers worden geïnformeerd en geraadpleegd over gezondheids- en veiligheidskwesties op de werkplek, zodat ze hun eigen voorstellen voor verbeteringen en veranderingen kunnen doen. Dit overleg kan plaatsvinden met werknemersvertegenwoordigers in plaats van met de werknemers zelf, en de richtlijn maakt duidelijk dat deze vertegenwoordigers passende rechten en waarborgen moeten hebben. Buiten de EU is de richtlijn van toepassing op Noorwegen, aangezien dit land deel uitmaakt van de Europese Economische Ruimte (EER). In het Verenigd Koninkrijk blijft de nationale wetgeving die de richtlijn implementeert van kracht. En hoewel Zwitserland nooit rechtstreeks onder de EU-wetgeving viel, bevat de nationale wetgeving van dat land rechten op het gebied van informatie en raadpleging over gezondheid en veiligheid.
Verschillen tussen landen
Met dit wetgevend kader van de EU zijn er veel aspecten van werknemersvertegenwoordiging op het gebied van gezondheid en veiligheid die gemeenschappelijk zijn in de onderzochte landen. Er zijn echter ook verschillen die een weerspiegeling zijn van nationale ontwikkelingen op het gebied van gezondheid en veiligheid - veel landen hadden hun eigen lange geschiedenis van wetgeving op dit gebied vóór de richtlijn van 1989 - en van algemene nationale structuren van werknemersvertegenwoordiging.
De structuren voor gezondheids- en veiligheidsvertegenwoordiging kunnen worden onderverdeeld in vier grote categorieën, hoewel de verdeling tussen de categorieën niet altijd precies is.
Vertegenwoordigers en comité
Het meest gebruikte model is een combinatie van werknemersvertegenwoordigers op het gebied van veiligheid en gezondheid, gekozen of op een andere manier gekozen, die hun eigen specifieke rechten hebben, plus een gezamenlijk comité voor veiligheid en gezondheid van werknemers en werkgevers. Ongeveer de helft (14) van de landen gebruikt dit model, zij het met belangrijke verschillen. Het gaat om Kroatië, Cyprus, Estland, Finland, Hongarije, Ierland, Noorwegen, Polen, Portugal, Roemenië, Slowakije, Spanje, Zweden en het VK.
Alleen comité
Bij een tweede model worden de werknemers op het gebied van veiligheid en gezondheid vertegenwoordigd door de werknemers die lid zijn van een gezamenlijk comité voor veiligheid en gezondheid van werknemers en werkgevers, en zijn er geen aparte vertegenwoordigers op het gebied van veiligheid en gezondheid met eigen rechten. De vier landen in deze groep zijn België, Bulgarije, Denemarken en Litouwen.
Alleen vertegenwoordigers
Een derde variant is die waarbij de structuur alleen voorziet in werknemersvertegenwoordigers op het gebied van veiligheid en gezondheid, en niet in een gezamenlijke werkgevers/werknemerscommissie. Vijf landen gebruiken dit model: Tsjechië, althans in sommige gevallen, Griekenland, Italië, Letland en Malta.
Bestaande structuur gebruiken
Bij het laatste model worden gezondheids- en veiligheidskwesties voornamelijk behandeld via de bestaande vertegenwoordigingsstructuur voor andere kwesties (vaak via een ondernemingsraad). De zeven landen in deze groep zijn Oostenrijk, Frankrijk, Duitsland, Luxemburg, Nederland, Slovenië en Zwitserland, hoewel er belangrijke onderlinge verschillen zijn in de manier waarop ze zich verhouden tot het belangrijkste werknemersvertegenwoordigingsorgaan en de rol van de werkgever.
Vertegenwoordiging op het gebied van gezondheid en veiligheid
Wie kiest?
De manier waarop werknemersvertegenwoordigers voor gezondheid en veiligheid worden gekozen, verschilt ook aanzienlijk. In 16 landen (België, Bulgarije, Kroatië, Cyprus, Denemarken, Estland, Finland, Griekenland, Hongarije, Ierland, Letland, Litouwen, Malta, Noorwegen, Portugal en Roemenië) worden werknemersvertegenwoordigers voor gezondheid en veiligheid rechtstreeks gekozen door de werknemers.
In zes landen (Tsjechië, Italië - alleen in grotere bedrijven, Polen, Slowakije, Zweden en het VK) worden ze gekozen, of kunnen ze gekozen worden, door de vakbond, hoewel de details variëren en er vaak gekozen wordt als noodoplossing.
In de overige acht landen (Oostenrijk, Frankrijk - alleen particuliere sector, Duitsland, Luxemburg, Nederland, Slovenië, Spanje en Zwitserland) worden werknemersvertegenwoordigers die zich bezighouden met gezondheid en veiligheid indirect gekozen door de leden van bestaande vertegenwoordigende structuren. In zowel Oostenrijk als Duitsland worden de werknemersvertegenwoordigers in het paritair comité echter gekozen door de ondernemingsraad, terwijl de individuele gezondheids- en veiligheidsvertegenwoordigers/gedelegeerden door de werkgever worden aangesteld.
Meer details over de selectie van werknemersvertegenwoordigers die zich bezighouden met gezondheid en veiligheid zijn opgenomen in de nationale verslagen. Ze bevatten ook informatie over de drempels waarboven gezondheids- en veiligheidsstructuren moeten worden opgericht, de bedrijven die ze kunnen bestrijken, hun mogelijkheid om het werk stil te leggen als ze van mening zijn dat de veiligheid van de werknemers in gevaar is en hun rechten op opleiding en bescherming tegen ontslag.