Garantir que os trabalhadores são consultados e informados sobre a saúde e a segurança no seu local de trabalho é uma parte importante para os manter seguros. Existem estruturas de representação dos trabalhadores no domínio da saúde e segurança em todos os países abrangidos. No entanto, existem diferenças na forma como esta representação é organizada. A estrutura mais frequente é uma combinação de representantes dos trabalhadores para a saúde e segurança com poderes próprios e um comité misto trabalhador/empregador. No entanto, noutros Estados só existem comissões mistas, noutros só existem representantes dos trabalhadores e noutros ainda o conselho de empresa existente desempenha o papel principal. Há também variações na forma como os representantes para a saúde e segurança são escolhidos, nos limiares a partir dos quais os organismos devem ser criados e nos poderes de que dispõem.
Obrigação de informar e consultar
A Diretiva-Quadro 89/391 do Conselho relativa à saúde e segurança no trabalho, adoptada em 1989, exige que todos os Estados-Membros da UE assegurem que os trabalhadores sejam informados e consultados sobre questões de saúde e segurança no local de trabalho, permitindo-lhes apresentar as suas próprias propostas de melhorias e alterações. Esta consulta pode ser feita por representantes dos trabalhadores e não pelos próprios trabalhadores, e a diretiva deixa claro que estes representantes devem ter direitos e salvaguardas adequados. Fora da UE, a diretiva aplica-se à Noruega, uma vez que esta faz parte do Espaço Económico Europeu (EEE). No Reino Unido, a legislação nacional que implementa a diretiva continua em vigor. E, embora a Suíça nunca tenha sido diretamente abrangida pela legislação da UE, a sua legislação nacional inclui direitos de informação e consulta sobre saúde e segurança.
Diferenças entre países
Com este quadro legislativo da UE, há muitos aspectos da representação dos trabalhadores no domínio da saúde e segurança que são comuns aos Estados analisados. No entanto, existem também pontos de diferença que reflectem a evolução nacional em matéria de saúde e segurança - muitos países tinham a sua própria longa história de legislação nesta área antes da diretiva de 1989 - e as estruturas nacionais gerais de representação dos trabalhadores.
A organização das estruturas de representação em matéria de saúde e segurança pode ser dividida em quatro grandes categorias, embora as divisões entre as categorias nem sempre sejam exactas.
Representantes e comité
O modelo mais frequentemente utilizado é uma combinação de representantes dos trabalhadores para a saúde e segurança, eleitos ou escolhidos de outra forma, que têm os seus próprios direitos específicos, mais um comité conjunto de saúde e segurança dos trabalhadores/empregador. Cerca de metade (14) dos países utilizam este modelo, embora com diferenças importantes. São eles a Croácia, Chipre, a Estónia, a Finlândia, a Hungria, a Irlanda, a Noruega, a Polónia, Portugal, a Roménia, a Eslováquia, a Espanha, a Suécia e o Reino Unido.
Apenas o comité
Um segundo modelo é aquele em que a representação dos trabalhadores em matéria de saúde e segurança é assegurada pelos membros de um comité conjunto trabalhador/empregador em matéria de saúde e segurança, não existindo representantes separados em matéria de saúde e segurança com direitos próprios. Os quatro países deste grupo são a Bélgica, a Bulgária, a Dinamarca e a Lituânia.
Apenas representantes
Uma terceira variante é aquela em que a estrutura prevê apenas representantes dos trabalhadores em matéria de saúde e segurança e não um comité misto empregador/empregado. Cinco países utilizam este modelo: a República Checa, pelo menos em alguns casos, a Grécia, a Itália, a Letónia e Malta.
Utilização da estrutura existente
O último modelo é aquele em que as questões de saúde e segurança são tratadas principalmente através da estrutura de representação existente para outras questões (frequentemente através de um conselho de empresa). Os sete países deste grupo são a Áustria, a França, a Alemanha, o Luxemburgo, os Países Baixos, a Eslovénia e a Suíça, embora existam variações importantes entre eles em termos da forma como se relacionam com o principal órgão representativo dos trabalhadores e o papel do empregador.
Representação em matéria de saúde e segurança
Quem escolhe?
A forma como são escolhidos os representantes dos trabalhadores para a saúde e segurança também varia consideravelmente. Em 16 Estados (Bélgica, Bulgária, Croácia, Chipre, Dinamarca, Estónia, Finlândia, Grécia, Hungria, Irlanda, Letónia, Lituânia, Malta, Noruega, Portugal e Roménia), os representantes dos trabalhadores para a saúde e segurança são escolhidos diretamente pelos trabalhadores.
Em seis Estados (República Checa, Itália - apenas em empresas de maior dimensão, Polónia, Eslováquia, Suécia e Reino Unido) são escolhidos, ou podem ser escolhidos, pelo sindicato, embora os pormenores variem e, muitas vezes, a eleição seja um recurso.
Nos restantes oito Estados (Áustria, França - apenas no sector privado -, Alemanha, Luxemburgo, Países Baixos, Eslovénia, Espanha e Suíça), os representantes dos trabalhadores em matéria de saúde e segurança são escolhidos indiretamente pelos membros das estruturas de representação existentes. Contudo, tanto na Áustria como na Alemanha, enquanto os representantes dos trabalhadores no comité misto são escolhidos pelo conselho de empresa, os representantes/delegados individuais para a saúde e segurança são nomeados pelo empregador.
Os relatórios nacionais incluem mais pormenores sobre a seleção dos representantes dos trabalhadores em matéria de saúde e segurança. Incluem também informações sobre os limiares acima dos quais devem ser criadas estruturas de saúde e segurança, as empresas que podem abranger, a sua capacidade de suspender o trabalho se considerarem que a segurança dos trabalhadores está ameaçada e os seus direitos à formação e à proteção contra o despedimento.